Recurso
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Concentraciones de materiales de origen natural en tal forma que la extracción económica es actualmente o potencialmente factible (definición de la Oficina de Minas de Estados Unidos). Mientras que la Figura R-12 se relaciona con el petróleo, definiciones similares aplican para a otros materiales. SPE/WPC identifica como reservas a los recursos que son (1) descubiertos, (2) recuperables, (3) comerciales, y (4) remanentes. Recursos contingentes como las cantidades que a partir de una cierta fecha se estima que son potencialmente recuperables a partir de acumulaciones conocidas pero que actualmente no se consideran comercialmente recuperables. Estos pueden subdividirse de acuerdo con (a) aquellos que podrían ser recuperados usando técnicas probadas, pero donde hay actualmente demasiada incertidumbre para comprometerse con el desarrollo o donde la comercialidad aún no ha sido confirmada, (b) aquellos que requieren técnicas no probadas para ser desarrolladas, o (c) aquellos que requieren consideraciones comerciales adicionales. Los recursos prospectivos son las cantidades que se estima que son potencialmente recuperables de las acumulaciones no descubiertas. Estos pueden subdividirse en prospectos que están suficientemente bien desarrollados para representar objetivos de perforación viables, oportunidad que requieren más datos para ser clasificados como prospectos, y plays que requieren más datos para convertirse en prospectos u oportunidad. Un yacimiento es una formación rocosa del subsuelo capaz de contener hidrocarburos móviles. Una acumulación es un depósito natural individual y separado de hidrocarburo móvil que está confinado por roca impermeable o por barreras de agua y se caracteriza por un sistema de presión único. Un campo es un área que consiste en acumulaciones agrupadas o relacionadas con la misma característica geológica individual y/o condición estratigráfica. Diferentes acumulaciones de hidrocarburos en un campo pueden estar separadas verticalmente por rocas impermeables o lateralmente por barreras estructurales o estratigráficas. Para ser considerado descubrimiento, una acumulación debe haber sido penetrada por un pozo que demuestra claramente la existencia de hidrocarburo móvil mediante la recuperación de una muestra (aunque a veces puede ser suficiente un buen registro o datos básicos). Una decisión en cuanto a la comercialidad corresponde al país o empresa involucrada con un posible desarrollo y por lo general implica que será comercializable en un plazo de cinco años. Las reservas probadas son aquellas que son comerciales bajo las condiciones económicas actuales, mientras que las reservas probables y las reservas posibles están basadas en las condiciones económicas futuras. La distinción entre probado, probable y posible refleja el rango de incertidumbre en la estimación de los volúmenes recuperables, las distinciones a menudo están en los puntos de corte del 90%, 50% y 10% de probabilidad. Las reservas posibles tienen menos del 50% de riesgo de que se puedan producir económicamente. La fiabilidad de las estimaciones debería mejorar con el tiempo. Ver Figura R-12 y SPE-WGC (2000).
En noviembre de 2011, se emitió una nueva guía de la industria sobre la estimación de recursos y reservas. El documento SPE-PRMS (PRMS-AG) fue publicado en noviembre de 2011, patrocinado conjuntamente por SPE, AAPG, WPC, SPEE y SEG (http://www.spe.org/industry/reserves.php) y ha sido ampliamente aceptado como el estándar en la industria.
El Capítulo 3 (Aplicaciones Sísmicas) del PRMS-AG describe los elementos geofísicos más significativos del PRMS-AG y las cuestiones clave y las implicaciones para la comunidad de Geociencias.