Ondas continuamente refractadas

La refracción en una zona de gradiente de velocidad fuerte puede revertir la componente descendente del recorrido de los rayos sísmicos y doblar los rayos hacia la superficie. Tales llegadas de refracción tienen una velocidad aparente apropiada a la mayor profundidad de penetración, incluso cuando no tienen una ruta apreciable a través de un refractor distintivo. Ver Figura D-19. Si no hay reversiones de velocidad, se pueden usar ondas continuamente refractadas para derivar la distribución de velocidad por medio de la integral de Wiechert-Herglotz. Ver Meissner (1966), Sheriff (1989,217 y 262) y el método de Blondeau.

FIG. D-19. Ondas en zambullida. (a) Las trayectorias de los rayos son curvas debido al gradiente vertical de velocidad. La inversa de la pendiente de la curva tiempo-distancia indica la velocidad en el fondo de la trayectoria. (b) Un gran gradiente de velocidad puede producir una rama revertida en las curvas de tiempo de viaje-versus-distancia. (c) Una inversión de velocidad puede producir un vacío (gap) en la curva de tiempo-distancia, pero el vacío (si es pequeño) puede no ser evidente debido a que energía refractada puede rellenarlo. La capa de menor velocidad constituye una capa oculta (ver). (d) Ondas en zambullida reflejadas en su viaje ascendente son llamadas ondas de retorno (ver); usualmente muestran sobretiempo negativo con el offset. Las ondas de retorno a veces son utilizadas para mapear el flanco sobresaliente de un domo salino o el piso de una falla.